伝道者の書3章13節には、神が賜物として人に与えてくださった2つの「事」について記されています。それらは、仕事と食事です。11節から13節までを引用してみましょう。
「神のなさることは、すべて時にかなって美しい。神はまた、人の心に永遠への思いを与えられた。しかし、人は、神が行なわれるみわざを、初めから終わりまで見きわめることができない。私は知った。人は生きている間に喜び楽しむほか何も良いことがないのを。また、人がみな、食べたり飲んだりし、すべての労苦の中にしあわせを見いだすこともまた神の賜物であることを。」
・神のなさることは、すべて時にかなって美しい
時を支配しておられるのは神です。神が定められた時から人は逃れることができません。人生には受け入れがたい嘆きや破れや喪失の時がありますが、伝道者は、「神がなさることは、すべて時にかなって美しい」と宣言します。わたしを愛して、わたしの益を願われる主が、最善のタイミングで美しいわざをなさることに信頼せよ、と勧めます。
人の心には永遠への思いが与えられてはいますが、人は、神が行なわれるみわざを、初めから終わりまで見きわめることができません。しかも、人も獣と同じ結末を迎えます。人の死はむなしいものです（cf. ヨハネ11:35）。生老病死、人が支配できる事柄は何もありません。人は時の流れを支配することはできないのです。
それでもなお、わたしたちの目には不条理と見える時にも、神がすべてのことを相い働かせて益としておられる、と信じることができます（cf. ローマ8:28）。起こってくるすべての事柄に、意味があり、それゆえに、やがて幸いな結果がもたらされるようになる。神を愛する者たちのために、そのように神が報いてくださると信じることが私たちの希望です。
幼い頃、叔母が刺繍するのをよく見ていました。作業中、裏面に暗い色の糸があったり、糸玉になっている所が見えるときに違和感がありました。ところが、完成して裏返すと、全体の構成が判明し、黒い糸までが、意図的に配置されていたことがわかりました。
ちょうどそれと同じようなことが、私たちの人生が完結するときにも起こります。神が、ご自分の作品であるわたしたちの人生を完成されるときに、当座はわからなかった苦難の意味を知るようになり、神がすべての時を調整してこられたことを理解できるのだと思っています。
・仕える事
神が時を支配し、時にかなって美しいことだけが起こるようにアレンジしておられると信じる人々が、生きている間、喜び楽しんで生活するために、神から賜物を2つ与えられました。その一つが、神と隣人に仕える事、つまり仕事です。
伝道者は、それを労苦と表現していますが、彼は労苦を回避せよとは言わずに、労苦の中にしあわせを見いだすようにと勧めています。労多き仕事の中に、どのようにしあわせを見いだすことができるのでしょう。3つのワードで考えてみました。
第1に、使命・目的意識です。目先の満足ではなく、自分がこの世界に派遣されて成し遂げるべきミッション、つまり、造られた目的に向かって進んでいると認識するときに、しあわせを見いだすことができるのだと思います。「イエスによって捕らえられて」（ピリピ3:12）、「本来のわたし」を生きる喜びです。
第2に、達成意識です。イエスさまは心優しく、へりくだった方なので、「わたしのくびきを負って、わたしから学びなさい」（マタイ11:29）と声をかけてくださいます。イエスさまはわたしの横に並んで、耕し方を教え、ペースを作ってくださいます。
そして1日が終わるときに、「あすのための心配は無用です。あすのことはあすが心配します。労苦はその日その日に、十分あります」（マタイ6:34）と言って労ってくださるのです。主とともに進んだ、今日一日の小さな進歩や進展を見て、しあわせを噛み締めることができます。
第3に、親和意識です。パウロは「兄弟たち。私たちはあらゆる苦しみと患難のうちにも、あなたがたのことでは、その信仰によって、慰めを受けました」（第1テサロニケ3:7）と手紙に書きました。愛し合い、励まし合い、徳を高め合う旅の友がいるときに、どんな労苦の中にあっても、喜びに満ち溢れることができます（cf. 第2コリント7:4）
・食べる事
仕事と並ぶ神の賜物は、食べる事、つまり食事です。「食事のために集ま」（第1コリント11:33）り、「知恵を尽くして互いに教え、互いに戒め、詩と賛美と霊の歌とにより、感謝にあふれて心から神に向かって歌」（コロサイ3:16）う集会が、使徒時代の神の民の交わりでした。
食事を喜び楽しむ集会が、食事と食事の間のインターバルに、神の計画に従って召された者たちが人々を愛して仕える日常、つまり「仕える事」を強化しました（cf. ヘブル10:25）。食事のために集まるときに、仕事を強化するための三つの事柄が確認されると考えています。
第1に、使命・目的の確認。パンを割くときに、キリストの苦難を思い出し、その血によって罪の赦しを得ただけでなく、神の国の働き人として派遣された目的を確認します。ヨシュアがカナンを各部族に分割して派遣したように、キリストが自分に割り振られた領域で、御名があがめられ、御国を来たらせ、御心を地に行なうというミッションを受けていることを確認します。
第2に、日々達成した歩みの確認。主が来られるときまで、主の死を告げ知らせる働きがどのように進んでいるのかを兄弟姉妹とともに確認します。主の死を告げ知らせるという行為には、自分のために死んでよみがえってくださった方のために生きるすべての営みが含まれています（第2コリント5:14）。
イエスさまと一緒に労苦しながら進んだ1日の道のりを思い出し、感謝を捧げ、栄光を主に帰します。そのことが、他の人の模範となり励ましとなることもあれば、悔い改めて参加者とともに赦しを受け取る機会ともなります。さらに、翌日以降の行動計画を立てて、シェアしあうことで、エールを送り合うこともできるでしょう。
第3に、親和関係の確認。一つのパンを分かち合い、一つの杯から飲むという食卓の交わりの中で、一つのからだとされた仲間がいることを確認します。互に教え、互に戒めあうという信頼関係の中で、協力し合うことを学びます。また、自分の賜物が用いられたり、自分にはない他者の賜物によって励ましを受けたりします。
・仕事と食事の関連性
食事が仕事を強化すると同時に、仕事に取り組んだ経験が食事の会話に反映されます。どのように、目標をなし崩しにせずに、仲間と助け合って、今日なすべき課題に取り組んだかを食事のときに分かち合うからです。
食事と仕事の間に、相互に作用する循環関係があるときに、神の支配を地にもたらす活動が進んでいきます。また、神の義が信者の品性として実っていくのです。このような「神の民と共に使命を果たしていく生き方」自体が教会なのだとわたしは考えています。
福田充男
【RAC通信プラス】 – 2020.09.01号…【有料版】第224号 福田充男
